مفهوم نموذج الارتفاع الرقمي :
يتألف نموذج التضرس الرقمي DEM من سلسلة من النقاط الموجودة على سطح الارض والمعروفة الارتفاع حيث ترتبط عموديا مع مستوى سطح البحر او مع أي معلومة استدلالية اخرى , Datum وترتبط افقيا بالشبكة المعروفة في اساسيات الخرائط ,ويتم تشكيل هذه النقاط من خلال عمليات المسح الحقلي باستخدام GPS او من خلال تقنيات التصوير الجوي وتمثل هذه النقاط مجتمعة الشكل الهندسي لسطح الأرض.
هناك مجموعة كبيرة من التعريفات التي تصف نموذج الارتفاع الرقمي ونذكر منها :-
1- وهو عبارة عن تمثيل الانحدار لسطح الأرض باستخدام ثلاثة متغيرات X الذي هو المحور العمودي ( خط الطول – شرق غرب -) ، و المتغير Y هو المحور الأفقي (خط العرض-شمال جنوب) والمتغير Z هو ارتفاع سطح الأرض(مثلا 6م فوق سطح البحر).
2- وهو عبارة عن عمليات رقمــية الكترونية لتمثيل طبوغرافية الأرض بشكل ثلاثي الأبعاد .
3- وهو عبارة عن تمثيل أي جزء من سطح الأرض بهيئة رقمية وذلك عن طريق تمثيل الإحداثيات X,Y,Z .
4- هو تمثيل رقمي ( Digital representing ) لجزء محدد من سطح الأرض