الشمال المغناطيسي هو الذي تعطيه البوصلة المغناطيسية، وهو يتعلق بالحقل المغناطيسي وهو متغير مع الوقت بشكل طفيف.
أما الشمال الجغرافي (أو الحقيقي) فهو اتجاه الشمال في النظام الجغرافي وهو ما يعطيه جهاز جي بي إس وهو ثابت، وهنالك فرق بين الشمالين تتعلق قيمة الفرق بالموقع على سطح الأرض وبالتاريخ والوقت، فهذا الفرق متغير مع الوقت وليس ثابتاً.
هنا شرح عن الفرق بين الشمالين:
http://ar.wikipedia.org/wiki/%D8%B4%...8A%D8%B3%D9%8A
ويمكنك استخدام الموقع التالي لحساب الفرق بين الشمالين:
http://www.ngdc.noaa.gov/geomag-web/#declination